大野寺を出発してしばらく道路沿いに歩いて行きます。舗装された道は確かに歩き易いですが、結構大きなトラックが横を通ったりすると怖いです。せっかくの綺麗な景色を見ながらのウォーキングでも、排気ガスを吸いながらと言う感じです。

しばらく歩いて、途中から山道に入って行きます。そこは近鉄の駅にも置いてある「てくてくマップ」に紹介されている家族向けのハイキングコースです。いわゆる初心者コースですから安心です。この山道は、「東海自然歩道」と呼ばれている道です。

さっそく、道路から外れて、その山道に入って行きました。最初は気持ち良く森林浴をしながら歩いていました。杉があり、清流があり、涼しくて静かで気持ち良いです。

ところが、だんだん、様子が変わって来ました。道が極端に狭いんです。そして、大きな石がゴロゴロあって、とっても歩き難いのです。そして、杉林がもう密林のようになっていて、日が当たらないので、すごく暗いんです。絶対に女性一人では歩けないと思いました。石のない道は雨も降ってないのに、ジュクジュクです。風も吹かなくなって、すごい湿気で暑くて、もう二人とも汗ダラダラです。

極めつけは石畳です。わあ、これなら歩き易いと思ったら、とんでもないです。石が濡れていて、ツルツルすべるんですよ。それが、急な坂になっているので、上りも怖いですが、下りがもう恐怖です。違う意味で汗が出ました。普通のハイキングコースと言う事で、靴も登山靴ではありません。ウォーキングシューズです。主人はリュックでしたが、私なんてショルダーバッグです。

今までいろいろ「東海自然歩道」を歩いて来ましたが、こんな道初めてです。柳生の東海自然歩道なんて、十年前位と思いますが、小学生の娘達と一緒にまさに家族でハイキングしましたし。

そして、写真にも撮りましたが、木がバッタリと倒れて通せんぼになってる所もありました。まあ、この時はまだ写真を撮る余裕がありましたが、前述の時はとても写真なんて撮れませんでした。とにかく、暗いと言うのが一番不安になりますね。もうこのまま遭難しちゃうんじゃと思いましたよ。主人と一緒じゃなかったら、絶対に泣いていました。

反対側からトレッキングの男性二人と会いましたが、その方達もこんなはずじゃなかったとぼやいておられました。皆さん、知らなかったようですね。主人といろいろ考えたんですが、この道はあまり利用されていないので、荒れているんじゃないかと。もっと人が頻繁に通っていたら、道も歩き易くなるはずです。

やっとの思いで、一般道に出たら、思わず「やったー！」って叫んでしまいましたよ。そこからはもう普通に室生寺までのどかな光景を見ながら歩いて行くだけです。

ところが、地元のおじさんに声を掛けられたんです。「あんたら、あの峠越えて来たんか？大変やったやろ。よう、あんなとこから降りて来たなあ」と言われました。もしかして、私達って、ものすごい事、して来たんでしょうか･･･。地元の人は絶対に行かないみたいです。行くのは知らない観光客だけ。何と恐ろしい。

でも、ちゃんと分かっていて、滑らないような登山靴とかを履いて準備して行けば全然問題なく歩けると思います。ただ、家族向けコースではないと思います。小さなお子さんや女性には絶対にお勧め出来ないハイキングコースだと思います。

とにかく、3時間かかって、無事に室生寺に着きました。拝観料は500円です。まだ紅葉には早かったようですが、きれいな緑の境内の中で食べたお弁当は最高に美味しかったです。室生寺は10年振り位でしょうか。子供達と春に石楠花を見に来て以来です。紅葉したらさぞかし綺麗な境内だろうなあと思いました。

最後に和やかな気持ちになって頂く為に「小さい秋みぃ～つけたぁ～」な写真を載せておきます。

※本日の写真は、主人の撮影です。


木がばったりと倒れて通せんぼしている山道
(主人はそんな写真載せなくても、と言いますが、私は絶対に載せたいのです。)


室生寺の表門


室生寺の五重塔と本堂


(上)ほんの少し紅葉しています。室生寺の境内のもみじ
(下)栗の実がなっています。室生寺周辺